Werkvakantie

Familiebedrijf

De familie heeft onder de naam Valle Hermoso (dat betekent 'mooie vallei') verschillende bedrijven, namelijk twee hotels voor rugzaktoeristen, een bureau dat meerdaagse paardrijtochten en jeeptoers organiseert en een winkel in voornamelijk dranken. Die winkel functioneert eigenlijk als een soort groothandel voor de kleinere winkeltjes in de omgeving.

Momenteel heerst er topdrukte. Ik heb veel bewondering voor Lilian's ouders en haar broer en zus, zij zijn van 's ochtends heel vroeg tot 's avonds heel erg laat ontzettend druk in de weer. De winkel is een gekkenhuis. Regelmatig staat de hele straat volgeparkeerd met auto's van klanten. Hele drommen staan voor de deur te wachten. De opslagplaatsen zijn her en der verspreid en de hele dag worden er nieuwe voorraden aangevoerd. Ze zijn de hele dag aan het slepen met kratten en plastic pakken met flessen van twee liter. Het is daarbij ook nog goed opletten, want het komt nogal eens voor dat iemand in de drukte snel een fles in zijn zak steekt. Gisteren betrapte ik nog iemand die op die manier iets probeerde te jatten. Sluitingstijden kennen ze hier niet, als alles dicht is, kunnen de klanten hier altijd nog terecht. Dat feit is wijd en zijd bekend in Tupiza.


foto: Lilians vader voor een van de opslagplaatsen met twee jonge helpers

Dan zijn er de twee hotels. Momenteel is er een ware invasie gaande van Argentijnse jongeren. Ze hebben allemaal lang haar, jongens en meisjes. De jongens herken je doordat ze ook in hun gezicht veel haar hebben. Verder zijn ze erg luidruchtig en ze willen voor een dubbeltje op de eerste rang zitten. De prijs voor de goedkoopste kamers, omgerekend iets van 3 euro, vinden ze ontzettend duur en dat laten ze weten ook. Bijna alle kamers zijn bezet. Als de bussen zijn gearriveerd is het een enorme drukte om alle mensen te woord te staan en de kamers in te delen. Er heerst een enorme bedrijvigheid, die in de ochtend al begint met het klaarmaken van de ontbijten voor de gasten.


foto: Hostal Valle Hermoso 2

Er zijn heel veel klanten voor de vierdaagse tochten naar het zoutmeer van Uyuni. Vier jaar geleden hebben Lilian en ik deze tocht gemnaakt met Bert en mijn moeder. Het is een prachtige ervaring, je ziet vulkanen, groene meren, flamingo's, struisvogels, lama's en natuurlijk het uitgestrekte zoutmeer van Uyuni. De moeilijkheid op dit moment is om te voldoen aan de vraag. Lilians broer Freddy is constant aan het rondbellen om auto's en chauffeurs te vinden. Vanochtend vertrokken er zes jeeps voor deze expeditie (zie foto) Morgen gaan er weer een boel.



Een probleem is hier het vinden van betrouwbaar personeel. In de korte tijd dat ik hier was, zijn er al veel wisselingen geweest. Mensen komen van de ene op de andere dag niet opdagen. Of ze stelen of ze lopen de kantjes er vanaf. Het is lastig om een nachtportier te vinden. De vorige haalde 's nachts al zijn vrienden naar binnen. De huidige heeft vandaag voor het laatst hier gewerkt, al weet hij dat zelf nog niet. Hij kijkt heel wazig uit zijn ogen, lijkt onder de invloed van het een of ander en bovendien is mijn schoonvader ter ore gekomen dat hij slechte antecedenten heeft. Voor alle zekerheid slaapt mijn schoonvader ook elke nacht in het andere hotel (Hostal Valle Hermoso 2) op een matrasje in de opslagruimte. Lilians moeder slaapt hier in Hostal Valle Hermoso 1, maar moet steeds in de nacht haar bed uit om de deur open te doen voor gasten van het hotel die zijn uitgeweest.


foto: Lilian controleert 's avonds de boeken met de receptionistes.

Lilian en ik zouden graag hebben dat Lilians ouders de winkel sluiten. Het is erg zwaar werk en de winstmarges zijn minimaal. Ze hebben beloofd het te gaan afbouwen. Maar of en wanneer ze er echt mee gaan stoppen blijft de vraag. Het handelen zit hun in het bloed. Ze zijn eigenlijk ook een beetje verslaafd aan de drukte en de omgang met de klanten. Voorlopig zullen ze nog wel even doorgaan. Lilian en ik helpen zo veel mogelijk mee. Het is eigenlijk een werkvakantie. Ik ga bijvoorbeeld om 10 uur in de avond de dagomzet ophalen in Hostal Valle Hermoso 2, waarbij ik met de meisjes van de receptie eerst de boeken controleer. Nog een heel gereken met allerlei verschillende valuta (mensen kunnen hier ook geld wisselen). Verder rij ik veel met de auto rond en ik doe klusjes met de computer. In de winkel heb je veel contact met de plaatselijke bevolking en in het hotel ontmoet je toeristen uit de hele wereld. Hoewel er vervelende lui tussen zitten, zijn er ook erg veel ontzettend aardige reizgers met mooie verhalen. We vervelen ons in elk geval niet!


foto: ik in een van de auto's