La Paz 2

Elffy, de zus van Lilian, was naar La Paz gereisd om allerlei inkopen te doen loor de zaak. Lilians ouders hebben twee backpackershotels en een zeer druk bezochte winkel waar ze vooral limonade, bier en andere dranken verkopen. Vanuit het hotel worden excursies georganiseerd voor de toeristen. Je kunt een tocht maken te paard, van drie uur tot vijf dagen, een fietstocht maken of met de jeep een excursie maken naar de beroemde lagunes en het zoutmeer van Uyuni. Die jeeptochten gaan door een nauwelijks bewoond, zeer ruig, bergachtig gebied. Een mobiele telefoon werkt daar niet. Elffy wilde in La Paz een radiosysteem kopen, waarmee de ze vanuit het hotel contact kunnen houden met de chauffeurs, die vier of vijf dagen onderweg zijn. Verder wilde ze zuurstofflessen kopen, waarmee men toeristen die serieus last krijgen van de hoogte extra zuurstof kan toedienen. Ook moesten er nieuwe matrassen worden aangeschaft voor de hotelbedden.

Vooral de radio is een grote investering; het hele systeem kost een paar duizend dollar. De zussen gingen te voet en soms per taxi kriskras door de stad. Een tijdje heb ik ze vergezeld. Maar in Bolivia hebben prijzen de neiging om opeens te stijgen als er een `gringo´ (westerling) in de buurt is. Elffy en Lilian hadden energie voor tien, ik had moeite om ze bij te benen. De hoogte speelde me nog steeds parten. Bovendien is er hier geen straat vlak, je loopt of steil omhoog, of steil naar beneden.

De hoofdmaaltijd, het almuerzo, wordt hier tussen de middag genuttigd. We hadden in een restaurant afgesproken met een meisje dat een tijdje in Rotterdam heeft gewoond. Inmiddels is ze terug in La Paz, getrouwd en met een kindje. Zij en haar man werken allebei op het gemeentehuis in La Paz. Haar man praatte graag over politiek. Hij was duidelijk een aanhanger van de huidige president, Evo Morales.