Itaipú

Zo´n veertien kilometer ten noorden van Ciudad del Este bevindt zich de grootste dam ter wereld, Itaipú. De waterkrachtcentrale is een samenwerkingsverband tussen Paraguay en Brazilie. De landsgrens loopt in het midden door de dam. De turbines aan de ene kant leveren stroom voor Paraguay en aan de andere kant gaat de energie naar Brazilië.

Het overtollige water valt met grote snelheid over een soort waterglijbaan de rivier Paraná in. Het is een spectaculair gezicht. Vanaf de jaren zestig werd er gewerkt aan de dam. In 1984 werd de eerste turbine in gebruik genomen en in 2007 was de complete installatie klaar.


Het hele complex ziet er bijzonder keurig uit, met kortgeschoren gazons. Een groot contrast met de nogal smoezelige stad Ciudad del Este. Bezoekers krijgen geheel gratis een rondleiding. Eerst wordt er een film vertoond in een grote zaal. Daarna met z´n allen de bus in. Een jonge vrouwelijke gids vertelde de wetenswaardigheden.
We stopten eerst aan de Paraguayaanse kant. Daarna maakten we langs de twintig turbines de oversteek naar Brazilië om de waterglijbaan van de andere kant te bekijken. Deze waterkrachtcentrale levert zo´n 95 procent van de stroomvoorziening van Paraguay en een kwart van het immense Brazilië.


Op het laatst gingen we over de bijna 8 kilometer lange dam weer terug. Aan de rechterkant zagen we het enorme stuwmeer, 200 kilometer lang en met een oppervlakte van 1.400 vierkante kilometer. Dat is groter dan het IJsselmeer (1.100 vierkante kilometer). Links de rivier met in de verte de steden Foz do Iguacu (Brazilië) en Ciudad del Este (Paraguay).