Eerste dag in Tarija

De zus van Lilian, Elffy, woont in een soort studentenhuis bij de universiteit. Hier kregen we elk een eigen kamer. Heerlijk om weer in een bed te slapen. In de ochtend gingen we eerst op bezoek bij Lilian´s oom, die professor is op de faculiteit agricultuur.

Het is een nieuw gebouw. Oom Freddy, de oudste broer van Lilians moeder, was aan het werk in zijn nieuwe kantoor. Hij heeft gestudeerd in de voormalige Sovjet-Unie. Ook is hij veel in Cuba geweest. De situatie in Cuba, onder het bewind van de gebroeders Castro (dezelfde achternaam als hij en Lilian), keurt hij af. Maar hij is nog steeds wel fan van Che Guevara. In zijn kantoor heeft hij kalenders met foto´s van Che. Hij had een grote poster met "¡Che vive!" ("Che leeft!") hangen, maar die heeft hij toch maar weggehaald omdat sommige collega's daar aanstoot aan namen. Het is me nog niet helemaal duidelijk of hij echt zo´n aanhanger is van Che of dat hij het doet om zijn collega´s te plagen. Oom Freddy houdt wel van een grapje.

De nieuwe faculteit is voorzien van moderne snufjes, zoals deze melder met vingerafdrukherkenning.

Tussen de middag gingen we eten op een van de vele terrasjes in Tarija. Op de foto van links naar rechts Paula, Elffy (zus van Lilian) en Lilian.

Tarija heeft ongeveer 155.000 inwoners en ligt op 1.800 meter hoogte. De belangrijkste economische activiteit is de productie en export van wijn. Ook wordt er veel singani geproduceerd, dat is de Boliviaanse versie van jenever, maar dan gemaakt van druiven. In de vruchtbare vallei rond de stad wordt veel fruit geteelt. Verder zijn er twee universiteiten, de autonome universiteit en de katholieke.

Met Arthur en Paula bezocht ik la Casa Dorada, het gouden huis. In 1887 is het als woonhuis gebouwd door een vermogend echtpaar. Na hun dood heeft het jaren leeg gestaan, maar onlangs is het weer opgeknapt.

We kregen een rondleiding door de verschillende vertrekken, zoals de salon, de eetzaal, de muziekkamer, de kapel en de patio. Het huis is een voorbeeld van art nouveau in Bolivia, een stijl die het echtpaar heeft opgepikt uit Europa.

Overal hangen en staan schilderijen en borstbeelden van het echtpaar, dat naar ik meen van Zwitserse afkomst was.

Hierna bezochten we het archeologische museum. Hier staan de skeletten van reusachtige schildpadden, mammoeten en andere prehistorische dieren. Deze zijn hier in de omgeving gevonden.